21대 대선 후보 3차 토론회 : 이준석 젓가락 논란..무슨일이 있었나?

이준석 개혁신당 후보가 27일 서울 마포구 상암동 MBC 스튜디오에서 열린 정치 분야 TV토론회를 준비하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

말 한마디로 천 냥 빚을 갚는다? 대선 토론장에서의 파격 발언

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2025년 6월 3일 대선을 일주일 앞둔 5월 27일, 제21대 대선 후보들의 마지막 TV 토론회에서 개혁신당 이준석 후보가 던진 발언이 정치권을 뒤흔들고 있습니다. 이른바 '젓가락 논란'으로 불리는 이 사건은 선거운동 막바지에 큰 파장을 일으키며 선거 판도에 변수로 작용할 가능성이 제기되고 있습니다. "여성 신체 부위와 젓가락을 언급한 그의 발언이 품위 있는 정치 토론의 선을 넘었다"는 비판과 함께 정치적 의도에 대한 다양한 해석이 쏟아지고 있습니다.

무슨 일이 있었나: 27일 대선 TV 토론의 현장

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제21대 대통령 선거 후보자들의 세 번째이자 마지막 TV 토론은 서울 마포구 상암동 MBC 스튜디오에서 진행됐습니다. 이날 토론회에는 더불어민주당 이재명 후보, 국민의힘 김문수 후보, 개혁신당 이준석 후보, 민주노동당 권영국 후보 등 4명의 대선 후보들이 참석했습니다.

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문제의 발언은 이준석 후보의 토론 차례에서 나왔습니다. 그는 민주노동당 권영국 후보에게 질문하며 "이재명 후보가 가족 간에 특이한 대화를 해서 사과했다"며 "민주노동당 기준으로, 만약 어떤 사람이 '여성의 성기나 이런 곳에 젓가락을 꽂고 싶다'고 하면 여성 혐오에 해당하냐"고 질문했습니다.

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이에 권영국 후보는 "질문의 취지를 모르겠다"며 "답변하지 않겠다"고 선을 그었고, 이준석 후보는 다시 "민노당은 이런 성폭력적인 발언에 대한 기준이 없느냐"고 재차 물었습니다. 권 후보는 "성적인 학대에 대해선 누구보다 엄격하게 기준을 정하고 있다"고 답했습니다.

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이어서 이준석 후보가 이재명 후보에게도 동의 여부를 묻자, 이재명 후보는 "시간을 충분히 주고 질문을 하시면 좋겠다"며 직접적인 답변을 회피했습니다.

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젓가락 논란의 쟁점: 정치적·문화적 해석

정치적 제스처로서의 '젓가락 발언'

 

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이준석 후보의 발언은 단순한 말실수가 아닌 의도된 정치적 제스처로 분석됩니다. 이는 선거 막바지 상대 후보의 약점을 공략하는 전략으로 보이며, 특히 이재명 후보 아들의 과거 인터넷 댓글 논란을 다시 소환해 이슈화하려는 의도가 있었던 것으로 해석됩니다. 이는 이준석 후보가 최근 '모두까기' 전략에 집중하고 있다는 분석과도 맞닿아 있습니다.

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전문가들은 젓가락 발언이 선거 판도에 미칠 영향에 대해 다양한 의견을 내놓고 있습니다. 일부는 "논란을 일으키는 발언으로 화제성을 확보하려는 전략"이라고 해석하는 반면, 다른 쪽에서는 "품위 있는 정치 토론의 장을 훼손하는 행위"라고 비판하고 있습니다.

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문화적 충격과 젠더 이슈의 도구화

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이준석 후보의 발언은 공영방송 토론회에서 여성 신체 부위를 직접 언급했다는 점에서 문화적 충격을 줬습니다. 특히 청소년을 비롯한 다양한 시청자층이 시청하는 공적 토론의 장에서 이러한 표현을 사용한 것에 대한 비판이 거셌습니다.

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더불어 평소 안티 페미니즘 행보를 이어온 이준석 후보가 특정 상황에서만 젠더 이슈를 공세 수단으로 활용하고 있다는 비판도 제기됐습니다. 한 SNS 사용자는 "자기 정치적 공격을 위해 여자를 도구화하는 행위"라고 지적했습니다. 이는 젠더 문제를 진정성 있게 다루기보다는 정치적 무기로 활용한다는 비판입니다.

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정치권과 전문가 반응: 격앙된 정치권​

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정치권의 즉각적 대응

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이준석 후보의 발언 직후, 민주노동당과 더불어민주당은 강력한 비판 성명을 발표했습니다. 민주노동당 신민기 부대변인은 "토론회를 지켜보는 모든 시청자가 이준석 후보의 언어적 폭력을 피할 수 없이 고스란히 겪어야 했다"며 "폭력의 선정적 재현을 듣도록 만든 것 자체가 끔찍한 폭력"이라고 비판했습니다.

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더불어민주당 조승래 선대위 수석대변인도 "이준석 후보의 행태는 어떤 말로도 정당화될 수 없다"며 "토론을 빙자한 끔찍한 언어 폭력에 책임져야 할 것"이라고 강하게 비판했습니다.

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민주노동당은 더 나아가 "가장 저열한 형태의 혐오 정치를 일삼은 이준석 후보는 대통령 선거에 임할 자격이 없다"며 후보직 사퇴까지 촉구했습니다.

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전문가 의견과 여론

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정치 평론가들은 이번 논란을 두고 "이준석의 '창'과 이재명의 '방패' 싸움"으로 평가하며, 결국 정책 대결은 실종됐다는 평가를 내놓았습니다. 또한 선거 막판 노이즈 마케팅과 네거티브 전략에 집중하는 후보들의 행태가 유권자들에게 혼란을 주고 있다는 지적도 나왔습니다.

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여론은 크게 양분되어, 일부에서는 "토론회의 품격을 훼손했다"는 비판이 나오는 반면, 다른 쪽에서는 "정치인의 도덕성과 과거 행적을 검증하는 것은 당연하다"는 옹호의 목소리도 있습니다.

 

법적 파장: 고발까지 이어진 논란

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이준석 후보의 발언은 법적 논란으로까지 비화됐습니다. 5월 28일 이병철 변호사는 국민신문고를 통해 이준석 후보를 형법상 여성 모욕죄, 허위사실적시 명예훼손죄, 공직선거법상 후보자 비방죄로 고발했습니다.

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고발인 측은 "피의자 이준석은 공연히 이재명 후보의 직계비속인 아들이 특정 여성에게 '여성 성기 젓가락' 등 표현을 했다는 허위사실을 유포함으로써 그 특정 여성, 위 대선 토론 방송을 진행한 MBC 방송사 스튜디오에서 근무 중이던 여성들, 및 위 대선 토론 방송을 시청한 여성들을 심각하게 모욕했다"고 주장했습니다.

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이에 대한 수사와 법적 판단이 어떻게 이루어질지도 이번 논란의 향방을 결정할 중요한 요소가 될 것입니다.

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선거에 미칠 영향과 향후 전망​

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개혁신당과 이준석의 정치적 운명

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이번 논란이 선거에 어떤 영향을 미칠지는 아직 불확실합니다. 하지만 선거일을 일주일 앞둔 시점에서 발생한 이 논란은 개혁신당과 이준석 후보의 지지율에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

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일부 정치 분석가들은 이준석 후보의 발언이 전략적 선택이었을 가능성을 제기하며, 네거티브 전략으로 단기적인 주목도를 높이려는 시도로 해석하기도 합니다. 그러나 발언의 수위가 일반적인 정치 공방을 넘어서면서 역풍을 맞을 가능성도 배제할 수 없습니다.

선거 판도와 유권자 반응

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대선을 앞둔 시점에서 이번 논란이 부동층 유권자들의 선택에 어떤 영향을 미칠지도 주목됩니다. 특히 여성 유권자들과 품위 있는 정치 문화를 중시하는 유권자들의 반응이 중요한 변수가 될 것입니다.

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또한 이번 논란이 타 후보의 정치적 약점을 덮는 효과를 낼지, 아니면 오히려 자신의 발언으로 인해 더 큰 역풍을 맞을지도 향후 선거 결과에 영향을 미칠 것으로 보입니다.

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정치 문화의 단면을 보여준 '젓가락 논란'

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이번 '젓가락 논란'은 한국 정치 문화의 단면을 여실히 보여준 사례가 됐습니다. 정책 토론보다는 인신공격과 네거티브 전략이 주를 이루는 선거 문화, 그리고 상대방의 약점을 공격하기 위해 여성 혐오 발언까지 공적 토론 무대에 올리는 정치인의 모습은 많은 유권자들에게 실망감을 안겨주었습니다.

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결국 이번 논란은 단순한 발언 하나의 문제를 넘어, 우리 사회가 지향해야 할 정치 문화와 토론 문화가 무엇인지에 대한 근본적인 질문을 던지고 있습니다. 유권자들은 이제 어떤 정치 문화와 어떤 정치인을 원하는지, 그 선택의 시간을 앞두고 있습니다.

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우리가 원하는 정치는 파격적 발언과 강한 공세로 상대를 무너뜨리는 정치일까요, 아니면 상호 존중과 정책 토론을 바탕으로 한 품격 있는 정치일까요? 6월 3일 대선에서 유권자들의 선택이 궁금해집니다.

 

 

 

이준석 기자회견에 대한 비판적 시각: '검증'이라는 이름의 혐오 발언은 정당화될 수 있는가?

 

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